BUMI sedang menuju iklim yang belum pernah dialami manusia modern, bahkan dalam banyak aspek belum pernah terjadi selama jutaan tahun terakhir. Pemanasan global yang disebabkan emisi gas rumah kaca berlangsung dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Menurut para ilmuwan, laju kenaikan suhu saat ini jauh lebih cepat dibandingkan periode pemanasan alami di masa lalu, seperti akhir zaman es atau peristiwa ekstrem geologis lainnya.

Kadar karbon dioksida di atmosfer juga telah mencapai level tertinggi setidaknya dalam 800.000 hingga 2 juta tahun terakhir. Laporan State of the Climate 2026 yang diterbitkan di jurnal BioScience menegaskan bahwa sistem iklim Bumi bergerak semakin dalam ke “wilayah yang belum terpetakan”.

Tujuh dari 16 indikator vital iklim, termasuk konsentrasi gas rumah kaca, panas lautan, dan permukaan laut, telah mencatat rekor ekstrem. Pemanasan terus berakselerasi, dan perubahan ini berlangsung lebih cepat daripada kemampuan ekosistem serta masyarakat untuk beradaptasi.

Salah satu contoh paling jelas terlihat di hutan Amazon. Penelitian yang diterbitkan di Nature menunjukkan bahwa Amazon sedang beralih ke kondisi yang disebut “hypertropis” — iklim panas dan kering ekstrem yang tidak memiliki analog di zaman modern.

Kondisi serupa diperkirakan terakhir terjadi sekitar 10–40 juta tahun lalu. Kekeringan yang semakin sering dan panjang berpotensi menyebabkan kematian massal pohon, dan pada akhir abad ini bisa berlangsung hingga ratusan hari dalam setahun.

Jika emisi tidak diturunkan secara signifikan, iklim masa depan berpotensi menyerupai kondisi Pliosen akhir atau bahkan lebih ekstrem, dengan suhu dan permukaan laut yang jauh lebih tinggi daripada yang pernah dialami peradaban manusia.

Beberapa sistem penting seperti lapisan es, permafrost, dan hutan tropis mendekati titik kritis yang sulit dipulihkan. Meskipun Bumi pernah lebih panas di masa geologis yang sangat jauh, manusia dan ekosistem modern belum pernah menghadapi kecepatan serta kombinasi perubahan seperti yang sedang terjadi sekarang.

Dari Zaman Es ke Pemanasan Global

Perubahan iklim bukan fenomena baru dalam sejarah Bumi. Berdasarkan penjelasan Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), dalam sekitar 800.000 tahun terakhir, Bumi telah mengalami beberapa siklus zaman es dan periode hangat.

Zaman es terakhir berakhir sekitar 11.700 tahun lalu, menandai dimulainya periode iklim yang relatif hangat dan menjadi latar berkembangnya peradaban manusia.

Lantas, bagaimana Bumi bisa mengalami perubahan dari zaman es menuju periode hangat, sementara saat ini justru menghadapi pemanasan global?

Salah satu faktor alami yang memengaruhi perubahan iklim dalam jangka panjang adalah perubahan orbit Bumi dan kemiringan sumbu rotasinya.

Perubahan tersebut berlangsung selama puluhan hingga ratusan ribu tahun dan memengaruhi jumlah serta distribusi energi Matahari yang diterima permukaan Bumi. Siklus ini dikenal sebagai siklus Milankovitch.

Ketika kondisi orbit menyebabkan musim panas di wilayah tertentu, khususnya belahan Bumi utara, menjadi lebih sejuk, salju yang menumpuk selama musim dingin dapat bertahan lebih lama. Seiring waktu, lapisan es berkembang dan memantulkan lebih banyak sinar Matahari kembali ke angkasa.

Sebaliknya, ketika distribusi energi Matahari mendukung musim panas yang lebih hangat, lapisan es dapat mencair secara bertahap. Perubahan ini turut dipengaruhi oleh konsentrasi gas rumah kaca, sirkulasi laut, dan berbagai proses alami lain dalam sistem iklim.

NASA menjelaskan bahwa perubahan orbit Bumi merupakan salah satu faktor penting dalam siklus zaman es. Meski demikian, faktor tersebut tidak cukup untuk menjelaskan laju pemanasan global yang terjadi saat ini.

Berbeda dengan perubahan iklim alami pada masa lampau, pemanasan global modern terutama disebabkan oleh peningkatan gas rumah kaca akibat kegiatan manusia.
Pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak bumi, dan gas alam melepaskan karbon dioksida ke atmosfer.

Deforestasi dan perubahan penggunaan lahan juga berkontribusi terhadap peningkatan konsentrasi gas rumah kaca.
Gas-gas tersebut menahan sebagian panas yang dipancarkan permukaan Bumi sehingga meningkatkan suhu rata-rata atmosfer dan lautan.

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) menyimpulkan bahwa aktivitas manusia secara tegas telah menyebabkan pemanasan global. Dalam periode 2011–2020, suhu permukaan global tercatat sekitar 1,1 derajat Celsius lebih tinggi dibandingkan periode 1850–1900.

Temuan tersebut memperlihatkan bahwa perubahan iklim saat ini bukan sekadar bagian dari siklus alam, melainkan juga merupakan dampak dari aktivitas manusia yang meningkatkan konsentrasi gas rumah kaca.

Peningkatan suhu global memengaruhi berbagai komponen sistem iklim, mulai dari atmosfer dan lautan hingga lapisan es serta ekosistem daratan.

Sejumlah dampak yang telah diamati antara lain mencairnya gletser, berkurangnya es laut di Arktik, meningkatnya suhu laut, serta naiknya permukaan air laut.

Perubahan iklim juga memengaruhi pola curah hujan dan meningkatkan risiko berbagai kejadian cuaca ekstrem di sejumlah wilayah. Bagi Indonesia, perubahan pola hujan dan peningkatan risiko cuaca ekstrem menjadi hal yang perlu diperhatikan.

Meski demikian, perubahan cuaca yang terjadi pada satu hari atau satu musim tidak serta-merta membuktikan dampak perubahan iklim; diperlukan pengamatan dalam jangka panjang untuk mengidentifikasi tren iklim.

Apakah Bumi Akan Kembali Mengalami Zaman Es?

Secara alami, sistem iklim Bumi terus mengalami perubahan. Dalam jangka waktu yang sangat panjang, perubahan orbit Bumi dapat kembali memengaruhi kondisi iklim dan berpotensi mendukung pembentukan lapisan es.

Namun, pemanasan global akibat emisi gas rumah kaca berlangsung jauh lebih cepat dibandingkan banyak perubahan iklim alami pada masa lampau. Peningkatan konsentrasi karbon dioksida akibat aktivitas manusia juga mengubah keseimbangan energi Bumi.

Karena itu, kemungkinan terjadinya siklus zaman es secara alami tidak dapat dijadikan alasan untuk mengabaikan pemanasan global saat ini. Besarnya pemanasan yang akan terjadi pada masa mendatang sangat dipengaruhi oleh jumlah gas rumah kaca yang dilepaskan manusia ke atmosfer.

Menghadapi perubahan iklim membutuhkan upaya bersama, baik melalui kebijakan pemerintah maupun tindakan masyarakat. Pengurangan emisi gas rumah kaca, perlindungan hutan, pengelolaan sampah yang lebih baik, serta penggunaan energi secara efisien merupakan beberapa langkah yang dapat dilakukan.

Masyarakat juga dapat berkontribusi dengan menjaga tutupan vegetasi, mengurangi pemborosan energi, menggunakan transportasi secara lebih efisien, dan mendukung pengelolaan lingkungan yang berkelanjutan.

Pemahaman tentang perjalanan iklim Bumi dari zaman es hingga pemanasan global memberikan pelajaran penting bahwa iklim merupakan sistem yang dinamis.

Namun, laju perubahan iklim saat ini menunjukkan bahwa aktivitas manusia memiliki peran besar dalam menentukan kondisi lingkungan pada masa mendatang.

Dengan meningkatkan kesadaran dan memperkuat upaya pengurangan emisi, risiko perubahan iklim dapat ditekan demi menjaga keberlanjutan lingkungan bagi generasi berikutnya.